厚真町でハスカップの苗木買ってきました

厚真町はハスカップの一大生産地として知られています。その中でハスカップの観光農園を営み、苗木の販売もされている山口農園さんに行ってきました。

この日はもうシーズン終盤で、平日だったということもあってか私（と母親）以外にお客さんはおらず、予約していったのに出迎えてくれるスタッフさんもおらず、かなり焦りましたが、収穫作業をしていたお姉さんを何とか見つけて事情を話し、とりあえずハスカップ狩りを始めさせてもらいました。

貸し切り状態の食べ放題、木から木へ渡り歩いて黙々と食べ歩くこと約1時間、ついに農園の社長さんが登場しました！

予約の時に、苗木の購入して農園開設する予定であることを話してあったので、ハスカップの栽培についての質問もいろいろさせてもらい、お忙しいなか快く話を聞かせていただきました。親御さんから農園を引き継いでからの苦労、「あつまみらい」「ゆうしげ」といった品種登録を成し遂げたこと、胆振東部地震で農園が大変な被害にあったことなども教えていただきました。

母親はとっくに飽きてしまって車で寝てましたが、私はハスカップ狩りを再開、さらにたらふく食べながら、お土産として認められている1人1パック（母親分合わせて2パック）をしっかり詰め、最後にまた社長と合流して苗木を100本購入してきました。

ハスカップ狩り用の木は「あつまみらい」「ゆうしげ」ではなかったのですが、うちで採れた実より甘味がありました。帰り際に「あつまみらい」「ゆうしげ」を食べさせてもらいましたが、やっぱり一味違うって感じでした。残念ながらその苗木は厚真町外不出ということで購入できませんでした。

車で片道4時間半かかりましたが、実に有意義な厚真町遠征となりました。